Le jardinier

Le 18 mai 1906, Louis Bignon, restaurateur parisien de renom décède. Il commence sa vie professionnelle comme garçon au café d'Orsay à Paris qu'il rachète avant de le céder à son frère en 1847. Il est l'un des membres fondateurs de la Société des agriculteurs de France. Il est fait chevalier de la Légion d'honneur en 1868 et officier en 1878. Il est également commandeur du mérite agricole, grade exceptionnel à cette époque, ceci grâce à ses succès d’agronome.Il possède des terres dans l'Allier dont il est originaire.

A sa mort, Il lègue 7 000 francs à la ville de Moulins pour édifier une fontaine à la gloire de l’agriculture qui devra s’appeler "fontaine de l’agriculture".

C’est le Moulinois Pierre Fournier des Corats qui est chargé la réalisation. La statue représente un jardinier en sabots, hommage aux maraîchers de la rue de Decize, "les Sacarauds", qui approvisionnent le marché en légumes frais. Elle est inaugurée le 5 septembre 1908 place d’Allier après avoir figuré au Salon à Paris sous le titre « Ouvrier agricole ».

La plaquette de bronze de la face postérieure représentant un semeur n’est posée qu’en 1910. A l’origine, un bas-relief en marbre était prévu.

La statue est enlevée de sa place initiale en septembre 2011 au moment de la réfection de la place d’Allier.

Elle réapparaît, restaurée, en juillet 2013 sur la place de la Liberté dont le réaménagement est en cours.

Un siècle plus tard, le jardinier ne regarde toujours pas vers le marché !

Louis Delallier