Arsène Lapin à Moulins

On va s’amuser à Moulins comme on s’est amusé dans d’autres villes françaises dont Vichy et Nevers l’année précédente. L’équipe de la société parisienne « l’essor cinématographique français » s’installe en mai 1925 dans les rues et les magasins pour tourner l’épisode moulinois d’Arsène Lapin contre Loufock Holmès*

Ces petits films présentent un intérêt pour la population locale car ils font appel aux gens et commerçants du lieu choisi. Jean de May qui est tout à la fois auteur du scénario, metteur en scène et acteur s’est entouré de Victor Morin qui a participé au tournage de « L’Atlantide » en 1921 en qualité de photographe et de Charles Rigault, acteur.

Le 13 mai, on procède à la sélection des jeunes figurants au Palace-cinéma, avenue Théodore-de-Banville, entre 18 et 19 heures.

Les prises de vue commencent le vendredi 15 à 9 heures, devant la maison Gallice rue d’Allier. Ensuite l’équipe se retrouve à 10 heures à la bijouterie Artault rue de l’Horloge, à 11 heures au hall de la chaussure rue Régemortes, à 14 heures dans la grande maison de blanc Delaume-Besson de la rue d’Allier, à 15 heures à l’épicerie Grelaud, rue d'Allier, et à 16 heures au magasin d’ameublement Buvat à l’angle des rues Paul-Bert et Gambetta. Des scènes sont tournées devant la salle des dépêches du journal Paris-Centre, place d’Allier. Le dimanche dans la matinée, c’est le tour du grand garage Paris-Lyon. L’après-midi est consacré au tournage d’un gymkhana automobile sur les cours.

Et jeudi 28 mai, enfin, les spectateurs découvrent, au Palace-Cinéma, le film achevé où chacun essaie de reconnaître quelqu’un ou un endroit familier plutôt que de suivre l’histoire semble-t-il peu originale : le détective Loufock Holmès apprend qu’Arsène Lapin, se trouve dans le Bourbonnais. Il prend le premier paquebot en partance pour la France, puis le train qui le conduit à Moulins. Là, il se met à traquer son ennemi Arsène Lapin en le suivant à la trace dans les magasins. C’est l’occasion de créer des rebondissements comiques où Arsène Lapin s’en donne à cœur joie pour contrecarrer la stratégie de son adversaire redresseur de torts. Le scénario est à peu de choses près le même pour tous les films de cette série tels Arsène Lapin chez les Berrichons (Bourges 1924), Arsène Lapin chez les Lillos (Lille 1924), Arsène Lapin chez les Rennais, Arsène Lapin chez les Troyens, ainsi qu’à Amiens, Dijon, La Rochelle, Chaumont, Vierzon, Auxerre.

Louis Delallier

*Pastiches de personnages de romans célèbres créés par Pierre-Henri Cami, humoriste écrivain (1884-1958).