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Du vendredi 1er mars au dimanche 30 juin 1912, les habitants de Moulins et des environs ont à leur disposition un divertissement qui les fait voyager. Le Cosmorama Cuvelier s’est installé place d’Allier au n° 68 d’alors. Cet appareil de grande taille fait défiler des prises de vues, coloriées, du monde entier avec arrêt automatique sur chacune d’elles. « Les spectateurs sont assis autour d’une sorte de sphère mobile qui tourne faisant défiler des tableaux sur cristal d’une finesse merveilleuse donnant une perspective et un relief superbes » (L’Éclaireur du Finistère - 9 juillet 1904). Monsieur Cuvelier n’en n’est pas l’inventeur. Il ne fait que reprendre, comme quelques autres avant lui, une technique permettant de mettre le monde et ses merveilles à portée de tous. C’est l’abbé Gazzera qui a établi le premier cosmorama à Paris en 1808. A cette époque, il n’était pas encore question de photographies. On montrait des paysages, des monuments peints à la gouache ou à l'aquarelle. Les lampes qui les éclairaient et les verres grossissants utilisés leur redonnaient presque une grandeur nature. Le Cosmorama de l’abbé Gazzera a fermé en septembre 1832. Le nom a subsisté.
A Moulins, comme dans toutes les villes où il passe, le Cosmorama Cuvelier est un succès populaire. Chaque jour de 14 heures à 22 heures, il ne désemplit guère. Il faut débourser 50 centimes (environ 1,68 euro) pour une entrée adulte (ou 4,50 francs les 12) et 30 centimes (environ 1,01 euro) pour l’entrée d’un enfant de moins de 10 ans. Les projections suivent un calendrier précis : lundi et mardi, mercredi et jeudi, vendredi, samedi et dimanche, soit trois programmes hebdomadaires différents, sauf du 24 au 30 juin où les sujets changent quotidiennement.
Le 21 mars, les élèves de la Maîtrise de la cathédrale de Moulins assistent au spectacle sur le Tyrol offert par Monseigneur Penon. A cette occasion, l’évêque de Moulins, accompagné de ses deux vicaires généraux, accorde une visite au cosmorama dont il connaît le directeur pour l’avoir rencontré 14 ans plus tôt à Aix-en-Provence. Le prélat est qualifié de sympathique et le directeur d’aimable…
Le programme est le suivant :
Mars :
Vendredi 1er au dimanche 3 : le Mont-Blanc
Lundi 4 et mardi 5 : la Suisse
Mercredi 6 et jeudi 7 : l’Espagne
Vendredi 8 au dimanche 10 : l‘Autriche
Lundi 11 et mardi 12 : Jérusalem
Mercredi 13 et jeudi 14 : l’Égypte
Vendredi 15 au dimanche 17 : Rome, Le Vatican
Lundi 18 et mardi 19 : le Portugal
Mercredi 20 et jeudi 21 : Le Tyrol
Vendredi 22 au dimanche 24 : Venise
Lundi 25 et mardi 26 : ?
Mercredi 27 et jeudi 28 mars : le Tonkin et le Siam
Vendredi 29, samedi 30, dimanche 31 mars : les Pyrénées, Lourdes
Avril :
Lundi 1er et mardi 2 : la Norvège, le Cap nord
Mercredi 3 et jeudi 4 : l’Algérie
Vendredi 5 au dimanche 7 : les gorges du Tarn (à la demande générale)
Lundi 8 et mardi 9 : la Hollande
Mercredi 10 et jeudi 11 : l’expédition André au pôle Nord
Vendredi 12 au dimanche 14 : la Côte d’Azur de Marseille à la frontière italienne
Lundi 15 et mardi 16 : l’Auvergne
Mercredi 17 et jeudi 18 : la Sicile (dont le tremblement de terre qui a détruit Messine la uit du 27 au 28 décembre 1908)
Vendredi 19, samedi 20, dimanche 21 : le gouffre de Padirac
Puis, le Dahomey, l’Angleterre et l’Ecosse, la Suisse, les lacs italiens
Mai :
Mercredi 1er et jeudi 2 : la Corse
Vendredi 3 au dimanche 5 : le Dauphiné et la chaîne des Alpes
Lundi 6 et mardi 7 : l’Espagne
Mercredi 8 et jeudi 9 : l’Amérique du Nord
Vendredi 10 à dimanche 12 : Naples, le Vésuve, Pompéi
Lundi 13 et mardi 14 : les châteaux des bords de la Loire
Mercredi 15 et jeudi 16 : la Bretagne
Vendredi 17 à dimanche 19 : Constantinople et Athènes
Lundi 20 et mardi 21 : le Japon
Mercredi 22 et jeudi 23 : les bords du Rhin de Cologne à Mayence
Vendredi 24 et samedi 25 : la Terre Sainte
Dimanche 26 : les gorges du Tarn et les gorges de Dargilan
Lundi 27 et mardi 28 : Berlin et les palais impériaux
Mercredi 29 et jeudi 30 : Paris
Vendredi 31 et samedi 1er juin : la Suisse (3e série)
Juin :
Dimanche 2 : les Pyrénées
Lundi 3 et mardi 4 : Florence
Mercredi 5 et jeudi 6 : l’ascension du Mont-Blanc au départ de Chamonix (reprise demandée)
Vendredi 7 et samedi 8 : Carcassonne et la Haute vallée de l’Aude (inédit)
Dimanche 9 : le gouffre de Padirac (reprise demandée)
Lundi 10 et mardi 11 : la Russie
Mercredi 12 et jeudi 13 : la Normandie (Rouen, Le Havre, Caen, Dieppe etc.)
Vendredi 14 et samedi 15 : l’Italie septentrionale (Gènes Turin Milan Pise Sienne etc.)
Dimanche 16 : la Corse (reprise demandée)
Lundi 17 et mardi 18 : Corfou, la Bosnie, la Dalmatie
Mercredi 19 et jeudi 20 : Rome ancienne et moderne (1ère série) (reprise demandée)
Vendredi 21 et samedi 22 : la Suisse à travers les Grisons, l’Engadine (4ème série)
Dimanche 23 : la Côte d’Azur de Marseille à la frontière italienne (reprise demandée)
A partir du 24 juin et jusqu'au 30, jour de la fermeture du cosmorama, le spectacle est changé tous les jours.
Mardi 25 : le Portugal
Mercredi 26 : le Dauphiné et la chaîne des Alpes
Jeudi 27 : Naples, le Vésuve, Pompéi
Vendredi 28 : Constantinople et Athènes
Samedi 29 : l’Amérique du Nord et les chutes du Niagara
Dimanche 30 : les Pyrénées, Lourdes et la grotte miraculeuse.
Louis Delallier