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Chaque année, le 24 juin, jour de la Saint-Jean, se traitent les nouveaux engagements entre propriétaires, fermiers, domestiques et servantes avant les travaux de l’été. On se rend en ville pour se trouver une nouvelle « loue ».
Dès le matin, les garçons et les filles viennent sur le cours de Bercy pour offrir leurs services à l’année. Les contrats se concluent simplement par une poignée de main et quelques verres.
Les prix en juin 1900 sont les suivants pour une année complète :
Garçons
de 12 à 14 ans : 100 à 150 francs
de 14 à 17 ans : 150 à 300 francs
de 17 à 20 ans : 300 à 400 francs
de 20 à 30 ans : 400 à 450 francs
Filles
de 16 à 18 ans : 150 à 200 francs
de 18 à 25 ans : 200 à 260 francs
Il est rapporté que les fortes servantes ont obtenu facilement 350 et même 400 francs. Une fois leur acompte empoché, les garçons et les filles se retrouvent pour déjeuner dans les restaurants des alentours.
Ils reviennent l’après-midi sur le cours de Bercy pour danser dès 14 heures et jusqu’à très tard dans la nuit sur les parquets installés pour eux au son de la vielle, de la musette, de la flûte et du piston.
Louis Delallier