La doyenne des revendeuses moulinoises

Vendredi 29 avril 1887, une foule de Moulinois assiste aux obsèques d’Agathe Sève, 86 ans, la doyenne des revendeuses de la ville. Cela faisait soixante-dix ans qu’elle faisait commerce d’objets d’occasion rue de Bourgogne. Cette longévité lui a valu d’innombrables rencontres       au cours desquelles elle a su conquérir la confiance et l’estime générales. Son honnêteté sans faille, son caractère égal en toutes circonstances, son obligeance, voire sa bonté lui attirent les confidences d’une partie de ses clients car elle sait naturellement consoler et soutenir. Elle-même s’appuie sur une foi simple et inébranlable pour traverser les épreuves qui la touchent. Qu’il s’agisse de deuils ou de crises commerciales, elle relève la tête et n’en garde aucune aigreur. La maladie ne l’abat pas davantage car seul compte son devoir et son intérêt pour ses congénères. Au moment où elle comprend que la mort approche inéluctablement, elle s’alite, fait venir un prêtre et se met sa conscience en paix. La fin s’éternisant, elle a le temps d’exprimer ce qu’elle ressent : j’ai fait mon temps, j’ai assez vécu. Que le Bon Dieu me pardonne mes fautes et qu’il m’emmène. Je suis toute prête. Mais, s’il voulait me laisser encore, je me remettrais à travailler.

Agathe, née Chalmin, originaire de Bourbon-l’Archambault, a épousé Amable Sève, maçon, le 25 octobre 1824 à Moulins. Ses affaires ont connu la prospérité car elle est propriétaire du n° 75 rue de Bourgogne lorsque sa fille Marguerite achète deux petites maisons et un bout de terrain attenants en février 1873. Les deux femmes sont veuves, depuis juillet 1871 pour Agathe et avril 1860 pour Marguerite, qui avait épousé Louis Pelle, serrurier.

Le nom d’Agathe Sève figure parmi les signataires de la pétition du 20 juillet 1873 adressée au maire de Moulins par les habitants du quartier de Bourgogne pour l’organisation d’un marché aux comestibles, place de la Paume*.  

Cette brave femme qui n’a pas su écrire son nom au bas de son acte de mariage ne pouvait imaginer l’ascension sociale et l’esprit aventureux de sa descendance. Sa petite-fille Agathe se marie avec un représentant de commerce drômois, Adrien Bontoux qui s’installe avec elle à Moulins comme marchand de vins en gros. Deux enfants naissent à Moulins qu’on retrouve adultes à Paris. Louis, fabricant de dentelles se marie en janvier 1902 avec Anna Makhaloff, Moscovite et journaliste, qui publiera des contes russes dans la presse française. Louis ne se contente pas de monter à la capitale, il émigre en décembre 1904 à New-York d’où il gagnera Haïti et la Colombie avant d’y revenir en mai 1911.

Quant à Marie Clémentine, après avoir divorcé de François Pellotier, chapelier né à Mexico, elle se remarie avec Eugène Balliman, avocat au Conseil d’état et à la Cour de cassation, peu après le départ de son frère pour le nouveau monde.

Louis Delallier

*Habitants des rues du Cerf-Volant, du Cerf-Volant prolongée, de Bourgogne, des Augustins, de Sainte-Catherine et autres rues et faubourgs environnants.

L’éloignement du marché qui se tient sur la place d’Allier pose un problème aux mères de famille et aux ouvriers. La démarche obtient l’accord du conseil municipal dès le 26 juillet. Un arrêté est pris le 2 août stipulant que le marché ouvrira le dimanche 10 août dans la partie triangulaire limitée par la maison Dubost et la chaussée des rues de Bourgogne et des Augustins. Une bordure de trottoir et des travaux de nivellement ont précédé l’installation.